お盆の由来

お盆はどうおすごしでしょうか？今回はお盆の由来について深堀したいと思います。

お盆は、日本の夏の風物詩として広く知られていますが、その由来や歴史は非常に興味深いものです。お盆の起源や意味について詳しく見ていきましょう。

お盆の起源と歴史

お盆の起源は、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」に由来します。盂蘭盆会は、釈迦の弟子である目連（もくれん）が、自分の母親が餓鬼道に堕ちて苦しんでいるのを見て、釈迦に助けを求めたことから始まります。釈迦の教えに従い、7月15日に多くの僧侶に供物を捧げたところ、母親を救うことができたという伝説があります¹。

日本には6世紀頃に仏教とともに伝わり、奈良時代にはすでに盂蘭盆会が行われていた記録が『日本書紀』に残っています²。平安時代には貴族の間で定着し、鎌倉時代には武士階級にも広まりました。江戸時代には庶民の間でも広く行われるようになり、現在のような形のお盆行事が定着しました³。

お盆の行事と風習

お盆は、一般的に8月13日から16日にかけて行われます。13日を「迎え盆」、16日を「送り盆」とし、祖先の霊を家に迎え入れ、供養し、再び送り出す一連の行事です。迎え盆では、玄関先で迎え火を焚き、祖先の霊を家に迎え入れます。家の中には特別に設けた盆棚を用意し、盆花や団子、果物などを供えます¹。

14日と15日は、祖先の霊とともに過ごす日とされ、家族が集まり、供物を捧げたり、墓参りをしたりします。16日の送り盆では、送り火を焚いて祖先の霊を再びあの世へ送り出します²。

盆踊りの由来

お盆といえば、盆踊りも欠かせない行事の一つです。盆踊りは、祖先の霊を慰めるために踊るもので、日本独自の風習です。平安時代には、空也や一遍といった遊行僧が悪霊を鎮めるために踊った念仏踊りが起源とされています¹。現在でも、地域ごとに様々な形の盆踊りが行われており、夏祭りの一環として楽しまれています。

お盆の現代的な意義

現代においても、お盆は先祖を敬い、家族が集まる大切な行事です。都市部では7月に行われることもありますが、一般的には8月に行われることが多いです。お盆の期間中は、多くの人が故郷に帰省し、家族とともに過ごす時間を大切にします²。

お盆は、単なる宗教行事にとどまらず、日本の文化や家族の絆を深める重要な行事として、今後も受け継がれていくことでしょう。

¹: お盆の由来や歴史 ²: お盆 – Wikipedia ³: お盆の本来の意味・成り立ちを解説